美术教育对社会发展作用的探究   1999年6月中共中央、国务院召开的全国教育工作会议上指出：“在当今世界，综合国力的竞争越来越表现为经济实力、国防实力和民族凝聚力的竞争， 无论就其中哪一个方面实力的增强来说，教育都具有基础性的地位。面对世界科技飞速发展的挑战，我们必须把增强民族创新能力提到关系中华民族兴衰存亡的高度来认识。教育在培养民族创新精神和培养创造性人才方面，肩负着特殊的使命。必须转变那种妨碍学生创新精神和创新能力发展的教育观念、教育模式。要下工夫造就一批真正能站在世界科学技术前沿的学术带头人和尖子人才，以带动和促进民族科技水平与创新能力的提高。创新是一个民族或国家的灵魂，源源不绝的创新能力是一个民族或国家生存与发展的基础。”  
    纵观世界，发展中国家与发达国家的差距，实际上体现为人力资源的积累严重不足。所谓人力资源，在当今社会主要指的是知识资源，因为在现代经济社会中起着重要作用的不是人的体力资源，而是人的脑力资源或知识资源，其特征就是人的创造力。众所周知，美术学科被公认为是对创造力的培养最具成效的学科之一，这是由美术活动的思维特点——发散性思维和美术活动的过程决定的。所谓发散性思维，美国心理学家吉尔福德作了如下描述：“由给定信息而产生信息，强调从同一起源发生结果的多样化和数量，它往往体现出迁移的作用。”同时他又进一步指出：“一种新产品的发明，一种视觉艺术的创新，都较多依赖形象思维、发散性思维的能力。在一定意义上说， 发散性思维是创造力的精髓。”国家教育部下发的艺术教育文件，三令五申地强调美术教育的目的之一是培养学生的创造力，但是，现实是美术教育学科在中小学的作用并没有使美术学科的特点得以良好地发挥。造成这一事实的原因有美术学科发展需要完善、美术教学设施场地（比如博物馆的稀少）缺乏、教育观念需要转变等多种原因，但真正使美术学科处在附属地位这一现实的原因：一方面有应试教育在起作用，另一方面社会对创造力的价值虽然很重视，但对培养创造力最具成效的学科——美术教育的作用却没有相应的重视，在一定程度上阻碍了美术教学 。“2006年，我国公布了《全国青少年创造能力培养系列社会调查》，调查结论认为：我国青少年有创造能力者不足一成半。在调查中，设定了三项基本能力：探究能力、有与新事物相关的想象力和有收集信息能力。这三种能力在问卷中分别通过三个问题来反映：喜欢甚至习惯寻找事物的起因；喜欢联想、头脑中不时有新想法涌现；可以从众多的信息源中迅速选取对自己有用的信息。对这三个问题作出肯定回答的分别是65.3%、72.8%、33.5%，而学生中同时对这三项都作出选择的比例只有14.9%。”据笔者调查五所高师美术大学中，57.4%的教师对美术教育的前景不抱有乐观态度，69.3%的学生感到美术教育专业前途渺茫。形成这一现象的原因，笔者认为对美术在社会中的重要作用认识得不够是重要的原因之一。然而，在我们生活中、在科学飞速发展的时代里，美术的作用却显得尤为重要，它不仅肩负着育人的功能，而且对促进人类智力的开发、事物发明创新具有重要作用。科学研究表明，逻辑思维多用左脑，形象思维多用右脑，而左右脑的均衡发展才能使人类变得更聪明。科学家从事技术研究与发明，需要有丰富的想象能力，而美术教育最主要的培养目的就是开发人的想象与创造力。21世纪是信息与科技的世纪，信息时代的显着标志就是快捷便利，当今时代的表达方式已不是单单语言文字的表达方式而是全方位的、多方面的。图像、符号、数码在现代技术中（电脑、多媒体）广泛使用，并在许多时候取代了文字，它以直观、易懂、快捷的特点，将最新信息以最快的速度传达给人类，图像正体现着新时代的精神。因此美术教育的作用在人类发展中占有重要的位置，美术教育作为完整教育重要的组成部分所起到的作用是其他教育形式不可替代的。  
    美术作为一门视觉艺术，以其作品的静态性、可视性、物质与精神的统一性为主要特点而区别于其他艺术。在现代生活中，美术作用不仅存在于展厅和博物馆，它的作用更渗透到人类生活的衣、食、住、行等各个方面。就汽车行业为例，过去对车的设计仅就车本身而言，而现今的汽车不但要求车本身的质量，而且对车的颜色、款式造型、性能要求更人性化、个性化，美术设计的作用更加得到强化。美术教育不是单纯教授“图画”、不是简单的“涂鸦”，而是学习者通过这一视觉教育的方式，在社会大环境中、在整个人类的发展中表达作者思想感情、认识事物的一种意识形态。在这种教育的过程中，一方面体会用视觉的认知方式，另一方面在过程中体验自我的价值，反过来这种意识形态又会影响整个社会的发展。因此，美术教育具有审美、实用、教育、认识和传播交流等社会功能，尽管各类功能侧重不同，但都以审美性实现其效用，通过审美发挥其社会功能却是一致的。因此美术教育能够推动社会的发展。同时，现代化建设归根到底要靠人才来实现，人才问题是一个掌握技术的问题，也是一个文化素质和文化品格的问题，人的审美潜能作为一种素质，有促进社会进步的功能。  
    综上所述，只有充分认知了美术教育的价值和作用，才能更好地将美术教育这一教育形式做好。但是，笔者认为，目前在我国对基础美术教育的重视程度是不够的，需要全社会认识到它的重要作用，并真正在教育中发挥其作用。