美术馆的作用是收藏历史经典，展示地域及人类文明，展现人类的想象力与创造力。中国的美术馆事业还不到一百年，和西方比，我们还处于“山寨”、“模仿”的阶段，目前仍未到全民普及的阶段。

　　中国美术馆完全不像一个美术馆，成了彻头彻尾的展览馆，全国数百艺术家在那里轮番展览，而鲜见经典作品展，这搞坏了美术馆的生态。要改变美术馆的怪圈，中国美术馆必须带头改革，不能总是让经典躺在库房里“睡觉”。如果连中国美术馆都做不到这一点，那么中国的美术馆事业就永无出头之日。

　　这就涉及到中国美术馆一个非常尴尬的问题收藏经费实在少得可怜。我在任广州美术馆及艺博院院长的时候，一年的经费最多才50万元。早在1996年，我去美国考察，了解到洛杉矶美术馆的经费多得惊人，相当于我们国家当时一年所有的文物经费。现在从国家到地方，都开始重视美术馆及文博事业，释放了很多积极的信号，但远远不足。

　　对于广州艺博院这样的市级美术馆，就收藏经费而言，一年一个亿都不算多。现在市场多热啊，大师级的作品动不动就上千万，甚至上亿。而政府就拨几百万，怎么去市场上买东西？而一个美术馆连精品都买不来，都收藏不了，那还叫美术馆吗？一个城市还能叫文化名城吗？这反映出文化部门对美术馆的功能还没有充分了解。没有这种认识，你叫他们如何做？中国官员出访欧洲名城，当地政府都乐意带他们去参观美术馆和博物馆，但官员往往还不知所云。