中国20世纪以来的油画肖像可以大致分为三个时段：一是20世纪初至新中国成立，二是新中国成立至“文革”结束，三是自“文革”结束至20世纪末。新中国成立前的油画肖像主要是由留学背景的画家绘制，其风格主要是欧洲古典主义与印象派相结合的手法，当然也有像决澜社中那些变形的肖像作品，但这些作品不是当时的主流。新中国成立至“文革”期间，当时的艺术样式主要受苏联影响，随着“马训班”的结束和留苏艺术家的归国，中国油画肖像主要特征呈现出苏联现实主义对其的影响。实际上，这种肖像画来自俄罗斯巡回展览画派所代表的批判现实主义。