智永是南北朝时代陈朝永欣寺的和尚，名叫法极，别号永禅师，浙江会稽县人。本姓王，是东晋王羲之第七世孙。大约生在梁武帝年间，死于隋炀帝即位初年。他身历梁、陈、隋三个朝代，活了将近一百岁的高龄。
智永的书法，以羲之、献之父子为宗师，笔力纵横，能综合各种书体的特色，尤其擅长草书。他建了一栋楼房，每天专心在楼上习字，他写字很勤，曾立誓：“学不成，决不下楼。”后来果然苦学有成，成了著名的大书法家。当时远近人士，慕名求书的很多，每天络绎不绝地从大门进进出出，连门槛儿都给踏穿了。于是智永在门槛上包了层铁片，这就是当时人人知晓的“铁门限”。
智永把写秃的笔头，放在大竹筐里，前后卅多年，日积月累的，居然装满了五大篓秃笔，后来他还特别把这些破笔埋起来，取名：“退笔冢”，并且写文章记叙这个因缘，由这个故事来看，我们可以想像他学习书法的毅力和专心。
（责任编辑：王翔）
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