随着现代绘画观念和绘画材料的发展与更新，表现手法也日趋丰富多彩。水粉画虽说和水彩画同出一源，是由水彩画发展和演变而来，而今仍被视为水彩画画种，但水粉画所使用的颜料和水彩画是有差异的，在表现手法上也有许多不同之处。
      水粉颜料中均掺有一定比例的白色瓷土，具有一定程度的覆盖能力。在水粉画表现中不使用白色就不易表现物体受光后所产生的明暗变化。加入白色越多，颜色的明度越高；反之，加入白颜色越少，颜色明度越低。但白粉用量过度，会降低色彩的饱和度。
       由于水粉颜料有较强的覆盖力，使用时与水彩画有所不同，它们都是以水为调和剂，但水粉画用水一般不宜过多，水用多了就会出现颜色流淌现象从而影响笔触的运用、形体的塑造和画面的把握：而水彩画完全是利用水和色的渗透交融来表现许多特有的艺术效果。同时，水粉画与水彩画在作画顺序上也有所不同，水粉作画一般采用先暗后亮、先深后淡，而水彩画则先浅后暗、先淡后深。