由于水彩画工具和材料的特性，作画时要重视着色程序的安排。着色程序多种多样，一般有以下几种：

（1）先浅后深。先从画面的浅色画起，再在湿时或干时连接或重叠其它深色。局部塑造时也是如此。这种程序着色方法容易掌握，易于体现水彩画透明的特点和深入细致的刻画，画面光感强烈并富有空气感。

（2）先深后浅。这种着色程序适宜用于画面深色较多的画，能够较好地把握住整个画面的色调和情趣。定出画面最深的部分，对把握和控制整体画面的黑、白、灰等明暗层次是极为有利的。

（3）先远后近。先从远处景物画起，然后画中景和近处景物。这是水彩风景画中最常用的一种着色程序，对把握画面的空间层次是非常有利的。

（4）先主后次。先从画面上的主体物画起。一开始就抓住画面上大的色彩关系，有利于主体突出而主次分明。

（5）先画大面积或最鲜艳的颜色。先从占据画面大面积或最鲜艳的色彩画起，能控制画面的基本色调和总体的色彩关系。因为有的画面几块大面积的颜色就决定了画面的基本调子，鲜艳颜色先画出来，对整个画面上疏密相间的色彩对比以及布局都是有利的。