色调是指画面总的色彩倾向，是色彩整体的多样统一关系的重要体现。色调是形成画面色彩和谐的基本因素。画家可以通过色相、明度、纯度几方面，有选择的搭配来构成富于特色的色调。生活中的景物本身由于具体时间、环境的不同，其本身就有不同的色调，再加上画家的不同心境感受，会造成色调的千变万化。王国维说过：“以我观物，故物皆着我之色”。有人欣赏雄奇壮丽，有人爱好清淡典雅，仁者见仁，智者见智。在写生习作中每个人都应当有自己的感受，在色调上更应当显示出艺术个性和独创。 

        综合起来看，光源色的影响、物体色的侧重，色彩组合的需要、个人感情的表达等，形成了多样的色调美。那么绘画中有多少种基本的色调呢?我们可以从明度、色温、纯度、色相等几个方面分别加以叙述。