水彩泛指用水进行调和的颜料。
分类：
    按特性一般分为透明水彩和不透明水彩两种。分别为：
 　 水彩【watercolour】一般称做水彩颜料。透明度高，色彩重叠时，下面的颜色会透过来。色彩鲜艳度不如彩色墨水，但着色较深，适合喜欢古雅色调的人。即使长期保存也不易变色。
 　 水粉【Gouache】又称广告色，是不透明水彩颜料。可用于较厚的着色，大面积上色时也不会出现不均匀的现象。虽然同属于不透明水彩颜料，但水粉一般要比丙烯便宜；但在着色、颜色的数量以及保存等方面比丙烯稍逊一筹。应根据不同用途选择性的使用。
　　按制作工艺水彩颜料一般有四种：
 　　干水彩颜料片
 　　湿水彩颜料片
 　　管装膏状水彩颜料
 　　瓶装液体水彩颜料
水彩颜料与水粉颜料的区别
    水彩颜料不同于水粉，水彩颜料多数较透明，水彩可加强物体的透明度，特别是用在玻璃、金属、反光面等透明物体的质感上，透明和反光的物体表面很适合用水彩表现。着色的时候由浅入深，尽可能的避免叠笔。而水粉颜料由粉质的材料组成，用胶固定，覆盖性比较强，所以画水粉的时候经常会从最深的颜色下笔，可以一层层盖上去，如果有耐心地话也可以画到油画一样的效果。但水粉颜料湿的时候颜色比较深，干了颜色变浅。水粉颜料的色粒很稀，水溶后的颜色看起来更漂亮，但不能覆盖底色。