公元1100年由日本真言宗(日本佛教的一派)僧侣绘制的"鸟兽戏画"，通常被认为是日本漫画的起源，鸟兽在绘者轻松、随意的笔下，有如人和菩萨。1814年，日本江户时代的著名画家葛饰北斋创造了"漫画(manga)"一词，用来指代他绘制的一种笔法随意、线条简练、突出人物主要特征，以神话、历史及日常生活为内容的组画。十九世纪，针砭时事政治的讽刺漫画出现。1877年，日本出现了《Punch》风格的刊物《团团珍闻》，其中的漫画采用了"气球对话框"和一些西方绘画技巧。1902年，日本第一部有排版对话的四格漫画出现。